Minerais

Mineral é um corpo natural sólido e cristalino formado em resultado da interacção de processos físico-químicos em ambientes geológicos. Cada mineral é classificado e denominado não apenas com base na sua composição química, mas também na estrutura cristalina dos materiais que o compõem. Em resultado dessa distinção, materiais com a mesma composição química podem constituir minerais totalmente distintos em resultado de meras diferenças estruturais na forma como os seus átomos ou moléculas se arranjam espacialmente (como por exemplo a grafite e o diamante). Os minerais variam na sua composição desde elementos químicos, em estado puro ou quase puro, e sais simples a silicatos complexos com milhares de formas conhecidas.

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Propriedades dos minerais:
As propriedades dos minerais dividem-se em dois grupos: propriedades físicas, que se subdividem em propriedades ópticas (cor, risca e brilho), propriedades mecânicas (clivagem, fractura e dureza) e densidade, e propriedades químicas.

PROPRIEDADES FÍSICAS:
Propriedades ópticas:
A cor dos minerais corresponde à forma como este absorve a luz natural difusa. Os minerais, segundo esta propriedade, podem ser idiocromáticos se apresentarem sempre a mesma cor (ex: pirite, malaquite, etc.) ou alocromáticos se apresentarem cor variável (ex: o quartzo pode ser incolor, branco, róseo ou lilás).

A cor do mineral quando é reduzido em pó corresponde à risca. Esta propriedade óptica é determinada friccionando o mineral sobre uma placa de porcelana fosca.

O brilho de um mineral consiste no efeito produzido pela quantidade e intensidade de luz reflectida numa superfície de fractura recente do mineral. O brilho pode se metálico, sub – metálico ou não metálico. O brilho não metálico pode ser: sedoso, vítreo, adamantino, nacarado, resinoso, ceroso ou gorduroso.

Propriedades mecânicas:

A clivagem corresponde à tendência de um mineral partir segundo direcções desenvolvendo superfícies de ruptura planas e brilhantes. Esta propriedade mecânica está relacionada com a textura do cristal e com as ligações químicas.

A fractura corresponde à tendência de um mineral se desagregar e fragmentar com superfícies mais ou menos irregulares, sem direcção privilegiada.

A dureza consiste na resistência que o mineral oferece ao ser riscado por outro mineral ou por determinados objectos. A estrutura e o tipo de ligações entre as partículas que constituem o mineral condicionam a sua dureza. Para determinar a dureza de qualquer mineral utiliza-se a Escala de Mohs.


Densidade:
A densidade de um mineral depende da massa atómica dos átomos que constituem o mineral, da distribuição espacial dos átomos, da pressão e da temperatura.

PROPRIEDADES QUÍMICAS:

A maioria das espécies minerais é constituída por dois ou mais elementos que se combinam entre si, de acordo com as suas afinidades químicas. Os minerais constituídos apenas por um elemento químico – elementos nativos – são raros. Estão neste caso o ouro, a prata, o diamante, o enxofre e o cobre.

A classificação de Dana e Hurlbut, de 1960, divide os minerais em oito grupos, de acordo com o anião dominante. O quadro abaixo esquematiza esta classificação evidenciando, ainda, a percentagem de espécies por grupo e a sua abundância na crosta terrestre.

Testes químicos que podem ser realizados para identificar os minerais.
Teste do sabor salgado para a determinação da presença da halite (NaCl).
Teste da efervescência pelo contacto com um ácido. Por exemplo, carbonatos como a calcite reagem com os ácidos libertando CO2, o que provoca efervescência. Este fenómeno ocorre a frio em determinados minerais e a quente noutros.
Teste do cheiro – por exemplo, o argilito e argilas cheiram a barro quando bafejados.

http://pt.wikipedia.org/wiki/Mineral
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Reflexão:
As propriedades físicas e químicas caracterizam os minerais. Através dessas propriedades e utilizando chaves dicotómicas poderemos saber de que mineral se trata.